电线电缆制造业是一个微利的行业。随着市场竞争的日益加剧，价格信息的公开透明，企业利润被不断压缩。仅从产品制造来说，与产品利润相关的主要有三个环节：一是降低原材料采购成本;二是生产过程精细化控制，减少浪费，提高生产效率;三是提高销售价格。高价销售的可能性和空间很小;对于生产过程控制，与企业的设备、技术、人才、经验等等都有关，非一日之功。因此，采购成本的控制就显得至关重要。
电线电缆的主要原材料包括导体和绝缘两大类，导体主要是铜和铝，绝缘以塑料和橡胶为主，这其中铜的价格最高，因此以铜为例来分析采购成本问题。铜价每天都在变动，所有电缆制造企业无一不需要每天关心铜价及铜价走势。近五年来，铜价变动范围从每吨25000元到80000元，可谓惊心动魄。
一般来说，企业对铜价的关注信息主要来源于伦敦金属交易所(LME)、上海期货交易所(SMM)及长江现货价，这些价格都是阴极铜板的价格，而电缆企业使用的材料是铜杆或铜丝，因此还要把升贴水和加工费考虑在内。铜板价和升贴水每天在变，加工费各铜杆(丝)加工企业不尽相同，因此，电缆企业要把控铜的成本，相对比较复杂，大多数企业的做法都是与铜杆加工厂签订年度合同，确定加工费标准，然后每天看期货盘点价，或以长江现货价为准。每一个企业负责买铜的采购人员，无一不是“亲兵”，甚至是“老板娘”亲力亲为。即便如此，也不能确保铜采购价相对合理。
这里有一个统计数据供参考，2011年上海期货交易所铜的加权平均价为65525元，长江现货铜全年数学平均价为66280元。各企业可以统计一下自己的全年铜杆(丝)采购均价，去除加工费后与此作对比，看看你的采购成本是否合理，是否还有压缩空间。据几家企业统计表明，自己企业的采购价均高于市场均价，甚至每吨高出上千元，这意味着什么?意味着一个中型电缆制造企业全年数千万乃至上亿元的利润被流失。
如何能让采购变得更简单、价格更透明、成本更合理呢?
2011年9月，业内出现了一家中国电缆材料交易所(www.cable-ex.com)，把铜杆、铜丝、铝杆、塑料等电缆材料作为交易品种，旨在利用现代先进的电子信息化手段服务于电线电缆上下游企业，成为电缆材料企业的销售平台、电线电缆制造企业的采购平台。
该交易所是国内首家、也是唯一一家把8mm铜杆、3mm铜丝、9.5mm铝杆作为交易品种的交易平台，平台上汇集了大量的材料企业和线缆企业，以连续现货的交易方式，各企业可以直接通过交易系统软件进行买卖，每天都可以申报交收，盘面上的交易价格就是材料价格，整合了各项价格变量，极大地方便了材料企业的销售和线缆企业的采购。
统计数据表明，2012年1月，长江现货铜数学平均价为57410元/吨，上海期货交易所铜现货月加权平均价为57460元/吨，中国电缆材料交易所8mm铜杆加权平均价为57500元/吨。以长江现货和上期所铜均价57435元计算，8mm铜杆价格仅高出铜板价格65元，而我们知道，铜板加工成8mm铜杆的加工费一般为800—1100元。也就是说，通过中国电缆材料交易所的平台采购铜杆，其成本远远低于企业原有采购方式的采购成本。
这是因为，在中国电缆材料交易所的平台，汇集了大批的铜杆厂商，每家厂商的上游材料来源成本不同，生产、管理、运输等成本不同，在交易所挂卖价也不同，而线缆企业就可以在众多卖家厂商中以最低价成交(交收品质量标准是一致的，全部为国标)，让企业实实在在降低采购成本。
思路决定出路，思路一换天地宽。每个企业主都为企业的生存和发展运筹帷幄，殚精竭虑。传统制造业如何转变观念，创新管理，充分运用好现代化的电子信息手段，降低企业原材料采购成本，为企业的经营和发展开辟新路，确实值得研究和思考。